De Franse cognachuizen zitten met de handen in het haar, de ziekte esca rukt namelijk op in de wijngaarden. Die schimmel tast de wijnstokken aan waardoor hele takken en het hout zelf uiteindelijk afsterven. Het huis Hennessy, een van de oudste en bekendste cognacproducenten, is zelfs bereid 600.000 euro ter beschikking te stellen aan iemand die een manier wil bedenken om de schimmel tegen te gaan.
In 2011 werd het verboden om nog langer natriumarseniet - het enige werkende middel - te gebruiken om de schimmel te bestrijden. Sindsdien biedt alleen het rooien van de wijnstokken nog een oplossing. Hennessy wil daarom een onderzoeksprogramma financieren om een nieuwe bestrijdingsmethode te vinden. 'Deze wijnziekte is niet ongeneeslijk, we kunnen ze overwinnen als we de middelen voorzien om het probleem met inventiviteit en vertrouwen aan te pakken', zegt Hennesy-topman Bernard Peillon in de Franse economische krant Les Echos.

Volgens Hennessy is inmiddels 12 procent van de wijnstokken in de Cognac aangetast en verspreidt de ziekte zich snel. 'De wijnkanker bedreigt het voortbestaan van de kwaliteitscognac', klinkt het. Maar de esca is niet de enige houtziekte die de Franse wijngaarden teistert. De houtziekten hebben alles samen de afgelopen vijftien jaar al 13 procent van de Franse wijngaarden kapot gemaakt. Ook andere Franse cognachuizen zoals Martell, Rémy Martin, Courvoisier en Otard trekken nu mee aan de alarmbel.

Bron : http://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20151012_01914667

Mijn oog viel zojuist opnieuw op dit bericht en ik was juist bezig alle ziekten van de druivenplant te inventariseren. Ik had destijds niet in de gaten dat 2011 fout was, waarschijnlijk oorspronkelijk gewoon een typefout, maar het wordt nu ook steeds fout gekopieerd in berichten.
Ik moet dat dus toch even rechtzetten: natriumarseniet is (pas) in 2001 (niet 2011) door de Fransen verboden, toen het namelijk door de EU werd verboden. In veel landen was het al langer verboden, vaak al vanaf 1989. Helaas sterven er nu nog steeds Franse wijnboeren die door het destijdse gebruik van natriumarseniet kanker hebben gekregen. (Fr: arséniate de soude; Eng: arsenite of soda, sodium arsenite)
Esca is een schimmel waar nog geen goede oplossing voor bestaat en kan door meer dan één soort worden veroorzaakt (Phaeoacremonium aleophilum; Phaeomoniella chlamydospora; Fomitiporia mediterranea). De bladeren krijgen een marmerachtig uiterlijk met verkleuringen. Veel van de oudere wijnplanten zijn besmet en jaarlijks sterft ongeveer 3% van de wijnplanten er door af. De huidige oplossing is om besmette wijnstokken te rooien.
Preventie: snoeiwonden aan wijnstammen behandelen, snoeien bij droog en koud weer (de snoeiwonden vormen een porte d'entré voor de schimmel).